MQA其实是一个不新的概念了，但随着Hi-Res高解析音乐流媒体的发展，以MQA方式处理的音乐再度成为各大平台、音乐爱好者和硬件厂商所关注的明星对象。如果有使用海外流媒体在线播放习惯的朋友，你会发现MQA是继PCM、DSD之后的又一重要“格式”，尽管准确地说MQA并不是一种音乐格式，但是MQA的算法则以“折叠”的方式，让音乐文档实现更小的容量规格进行远程传输。这种方式看似很酷也很不可思议，但是确实很有现实意义，下面我们再次简单介绍一下。
MQA全称为Master Quality Authenticated，是英国Meridian共同创办人Bob Stuart所主导开发的一种音讯编码技术。据官网介绍这是一种全新的聆听音乐途径，可以“听到艺术家在录音棚里的原声”，“同时解决了音乐文档太大的问题”。MQA的工作方式是将模拟音频像“折纸”一样“折叠”起来，变成一个更小的文档。这个文档一旦在一个能够读取MQA音乐的解码器上播放，就能够把被“折叠”起来的部分重新展开，将最高解析度的音乐释放出来。诚然，播放质量将取决于你的设备，但至少这个文档具有了重现原始录音的潜质。
英国Meridian共同创办人Bob Stuart先生
按照上述的这段话来理解，可以看出MQA一共有两个特点，第一是解决了高存储容量的问题，其优势是明显胜于原始PCM和DSD文件的在线传输（尤其是DSD），从而加快了流媒体音乐数据传输的速度。第二是原始录音效果，或许未必完全等价于录音室内聆听的情况以及实际音乐文档的播放水平，但是MQA能让你感受到原始录音重现的效果。
目前2L官网以及SONY音乐（MQA-新声体验）都推出了MQA的音乐内容，未来MQA的音乐可能将会成为录音室与互联网另一端聆听者的重要传播模式。其实从这个表格可以看到，同一首曲目在不同格式下容量明显不同，以MQA进行算法“折叠”后，音乐文档的容量足足比PCM 24bit/192kHz小3倍以上，其中MQA版本仅仅大于CD，如果在还原下声音不会差得太远（至少我们大多数时候都是聆听CD音乐），并且能展现更接近录音室音乐文档的效果，那么MQA绝对是推荐的。MQA能将高解析音乐讯号“压缩”成只有接近CD等级的大小，让网络串流高解析成为了可能，受到不少音乐串流服务商的青睐，其中最受本地消费者期待的就是TIDAL，在2017年初，TIDAL就推出了以MQA编码的音乐串流服务，称为TIDAL Master，能提供88.2kHz/24bit或96kHz/24bit等级的Hi-Res音乐串流内容，可见这种技术的现实意义。
除了国外TIDAL外，另外值得一提的是，Lenbrook International集团旗下多房间音乐共享及播放平台BluOS™也正式宣布与虾米音乐合作第一阶段启动。中国的发烧友和音乐爱好者也可以通过虾米音乐SVIP会员服务获得MQA音频技术支持的超高清（Hi-ResAudio – HRA）音乐。
2020年上海国际独立音乐季（IIMS）上也举办了以MQA为主题的讲座，活动意在为全球音乐从业者提供一个交流平台。
特殊的算法，“折叠”
“折叠再折叠”
很多朋友会十分好奇MQA是通过算法如何把音乐文档进行多重“折叠”实现更高的容量“压缩”，譬如以24kHz以上的极高频声音信息为例，以编码方式藏到0Hz-24kHz的频宽之中，并改装成小音量讯号，而BobStuart是用一个很简明的方式来向大家说明，他说MQA就好像一张纸，上面承载了Hi-Res音乐讯号的所有信息，折叠（Fold）之后，它所占文档大小就只有原本的一半，解码时只要再将纸张展开（Unfold），你就可以得到原始的信息量。而MQA的特色就是可以“折叠”、“折叠”、“再折叠”，让文档信息缩小、缩小、再缩小。
举例来说，原本96kHz的Hi-Res音乐文档折叠之后，就能变得跟CD等级文档（48kHz）类似大小，而这样的折叠可以进行多次，现阶段MQA最高可以支援到352.8kHz（或384kHz）分辨率，进行三次折叠之后，文档大小就相当于44.1kHz（或48kHz），真的很神奇。当然，这只是让一般人容易理解的一个说法，实际的运作是更为复杂的编码过程。
而编码压缩完成之后的信息，Bob Stuart称之为Music Origami，他特别强调pcm文件下载，MQA虽然能大幅压缩文档大小，但是能在解码之后还原出相同的文档信息，所以和MP3这类的“破坏性压缩”不同。尽管MQA可以“折叠”“再折叠”，它仍然是一种无损失的技术，Bob Stuart标榜MQA在完全展开（Unfold）之后，能让使用者听到录音室里原汁原味的声音效果，对Hi-Res文档的储存与播放能带来很大效益。
下面我们展示三张“折叠”原理图（说明：以此方式进行简单和方便的理解）。依然是以24kHz以上的极高频声音信息为例。
MQA音乐折纸理论-A级展开-无授权软硬件
•MQA文档可以是一个普通的FLAC，可以在任何支持普通FLAC的软件下还原，如果软件音乐播放器不支持MQA，那么此时它就是一个普通的24bit/44.1kHz或48kHz的文档。
MQA 音乐折纸理论-A级展开-无授权软硬件
MQA音乐折纸理论-B级展开MQA Core（无授权硬件有授权播放软件）
•MQA Core，此时仍然不需要硬件部分的认证，但需要支持MQA的软件播放器。例如macOS下的Audirvana Plus 3.0以后版本，此时MQA的文档会被解码为24bit/88.2kHz或96kHz的文档播放，当然，也需要硬件DAC部分能支持到这个规格。
MQA音乐折纸理论-B级展开MQA Core（无授权硬件有授权播放软件）
MQA音乐折纸理论-C级展开MQA Core（无授权硬件有授权播放软件）
•Full Decoder，即图中ABC全部展开。此时需要第二类要求的播放器支持外，还需要外接的硬件设备通过MQA的认证，目前支持这类解码和碟机在不断升级更新中。
MQA 音乐折纸理论-C级展开-全解码状态
最后，MQA还有Renderer，Renderer和上面三步解码相反，应该也可以被认为是Encoder，但毕竟MQA不是严格意义的编码，所以叫做Renderer，官方英文说明比较含糊，大概意思是用于老旧设备的数字通道无法支持96kHz以上传输时，对更高规格原文档进行Render为MQA，这样就方便后端的MQA各级解码。
不过，除了压缩方式特殊之外pcm文件下载，MQA还有许多特性与我们一般熟悉的Hi-Res音乐文档不同，例如其中一项，MQA本身没有专属的扩展名，而是结合多种我们已经熟悉的扩展名。因此你会很好理解MQA只是一种编码的方式，而不是音乐文档的“格式”，与WAV、FLAC这些文档格式并不相同。MQA等于是利用FLAC等格式作为载体，内含MQA信息内容，就好像FLAC是一个容器，里面装的是MQA编码后的数据资料。而这个容器的条件必须是“无损失编码的PCM格式”，所以可以是FLAC、WAV，也可以是ALAC。不过现阶段2LMusic、E-Onkyo等网站所能下载的MQA文档都是以FLAC格式为主，这就是为什么大家看到MQA音乐的扩展名几乎都是FLAC的原因。
哪些设备支持MQA？
最后说说MQA所支持的设备，如果你没有支援MQA的设备或软件（属于NoDecode情况），是照样能播放MQA的，只是播放出来的就是受限的效果，也就是44.1kHz或48kHz的声音信息，无法展现出文档原始的高信息量，不过即便如此，44.1kHz或48kHz也相当于CD等级了，所以就算你的设备不支援MQA，也能从同一个文档听到CD等级音乐信息，已经优于多数传统的压缩格式（例如MP3）。但如果你的设备或软件有支援MQA解码，随着播放设备不同、操作方式不同，同一个MQA文档仍然会呈现出不同效果，设备等级越高效果越好。
（下面列举部分支持的设备，排序不分高低）
例如CD播放方面，支持MQA有Luxman D-03X/D-10X，目前在Hi-End圈子中正是当红。除此之外还有Esoteric Grandioso K1X/K-01XD/K-03XD、TEAC NR-7CD、Pioneer PD-50AE CD播放器和Technics SL-G700等等。
而解码器方面，支持MQA的有Audiolab 8300CDQ、Bel Canto e1X系列/BlackEX系列、Berkeley Alpha DAC Reference Series 3、Brinkmann Nyquist、dCS Vivaldi DAC & Upsampler/Bartok/Vivaldi One/Rossini、CanEVER ZeroUno、Esoteric Grandioso D1X、EMMLabs DA2V2/EMMLabs DV2、M2Tech Young MKIII、Lumin、Krell Vanguard Universal、Moon 680D/780D/280D、NAD、Pro-Ject DAC Box RS2/Pre Box S2 Digital/ Pre Box RS2 Digital、PSAudio DirectStream系列、WADAX Atlantis DAC、TEAC NT-505、Magnet Elite S、Matrix Audio X-Sabre Pro、Mark Levinson No.519等等。
合并式放大器也有多款支持MQA，例如Technics SU-G30、ONKYO多款产品、NAD、Moon ACE/390、Cary Audio AiOS、ATOLL SDA200 Signature一体式机、Mark Levinson No.5805 & 5802、BlueSound、Krell K-300i、HEGEL H390/590、Bel Canto ACI600等等。
支持MQA的网络串流播放器也有不少，例如MonitorAudio IMS-4网络串流播放器、Cary Audio DMS-600/DMS-550、Bel Canto e.One Stream、ATOLL ST200 Signature/MS120、Bluesound、Aurender、ROSE RS210E、dCS Network Bridge、EMMLabs NS1、Esoteric N-01XDN-05N-03TN-01、Matrix Audio Element PMX、Mark Levinson No.519、Moon 390、ONKYO NS-6130NS-6170TX-8390R-N855TX-8250TX-8260TX-8270CR-N775D、Pioneer N-30AEN-50AEN-70AENC-50A&NC-50DABSX-N30AE、TEAC NR-7CD/NT-505、Technics ST-C700D、BlueSound、Lumin等等。
总结
我们认为MQA官方这套音乐“折叠”理论从图形和概念上比较好的解释了它的兼容性和分三个阶段需要做的软硬件适配与授权。但这个“折叠”展示图片和真正实现的原理没有逻辑上的对应关系，如何实现的有损压缩MQA不会谈到，这是实现文档大小的核心技术。而真正实现好音质的逻辑，也不是播放出20kHz、40kHz甚至80kHz以上信息，重要的是它保留了DXD录音室母带状态时的不变采样率。
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